Tirana

Tirana (Tiranë en albanais) est une municipalité, la capitale et la plus peuplée des villes de l'Albanie.

En 2011, sa population était officiellement de 557 422 habitants, mais l'agglomération pourrait approcher le million d'habitants.

Tirana a été fondée en 1614 et est devenue capitale en 1920. C'est le principal centre industriel et culturel du pays. Au cours du xxe siècle, l'économie s'est développée autour des produits agricoles, des textiles, de la construction mécanique et des produits pharmaceutiques.

Depuis l'ouverture démocratique de l'Albanie en 1990, la capitale essaie de développer une industrie du tourisme, entravée par l'instabilité politique qui règne dans les Balkans, avec plusieurs conflits militaires dans les années 1990, notamment au Kosovo voisin.

La plupart des endroits intéressants sont situés à proximité de la Place Skanderbeg, grand espace ouvert au cœur de la ville.

Le musée d'histoire naturelle

La Pyramide (actuellement salle d'exposition, ancien mausolée d'Enver Hoxha)

L'Opéra datant des années 1960 et de style soviétique

Palais de la Culture, bâti dans le style soviétique (avec théâtre, galeries d'art, restaurants et cafés)

Le légendaire restaurant Taiwan Center

L'ancien ministère de la Guerre (fresques sculptées - réalisme socialiste)

Coupole et minaret de la mosquée Et'hem Bey (Xhamia e Et'hem Beut), construite de 1794 à 1821

La Tour de l'Horloge (Kulla e Sahatit), construite en 1821-1822

La place Skanderbeg (Sheshi Skënderbej) : immeubles datant de l'occupation italienne et de style fasciste ; aujourd'hui occupés par des ministères.

Le pont de Tabakkane datant de l'époque ottomane et se trouvant sur la rive droite de la Lana (xviie – xviiie siècles).

Le Stade Qemal-Stafa

Les quelques autres bâtiments dignes d'intérêt sont les administrations, les académies et universités de Tirana.

La ville se situe dans le district Tirana, sur la montagne Dajti. Elle possède plusieurs rivières comme la rivière Ishëm ou bien la rivière Lanë (voir Liste des cours d'eau d'Albanie).

Tirana, mentionné dès 1418 comme un village dans un document vénitien, devient une ville en 1614 quand le général ottoman Sulejman Pasha (en) y construisit une mosquée, une boulangerie et des bains turcs.

La ville resta de taille modeste jusqu'au début du xxe siècle. En 1910, elle ne comptait que 12 000 habitants. Le coup d'envoi de sa croissance fut donné par son élévation au rang de capitale en 1920, par le gouvernement provisoire établi au Congrès de Lushnjë. En 1944, le gouvernement communiste d'Enver Hoxha confirma ce choix.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle la ville fut occupée par les Allemands, la population atteignait 60 000 habitants. Suivit une période d'expansion industrielle et démographique (137 000 habitants en 1960). À la fin des années 1990, le mouvement s'accentua avec l'arrivée massive d'Albanais du nord du pays.

Depuis quelques années, la capitale souffre de surpopulation, les infrastructures urbaines n'ayant pas été suffisamment adaptées. Il existe des problèmes dans le traitement des déchets, dans l'approvisionnement en électricité, en eau courante. Pourtant, de nouveaux bâtiments sont construits régulièrement.