Le lac d'Ohrid ou lac d'Okhrid, (en macédonien : Охридско Езеро, Ohridsko Ezero en albanais : Liqeni i Ohrit), est un lac sur la frontière sud-ouest de la Macédoine et est de l'Albanie, il a une superficie de 358 km². C'est le lac le plus profond des Balkans (288 m) mais aussi un des plus vieux du monde, avec le Titicaca et le Baïkal.
Alimenté par le lac Prespa, situé au sud-est, grâce à des infiltrations, il s'évacue au nord par le Drin noir, qui se jette dans la mer Adriatique. Il est connu pour son eau claire, qui est quelquefois transparente jusqu'à une profondeur de 22 mètres, et pour sa faune riche et variée, qui comprend des espèces endémiques.
Son nom vient de la ville d'Ohrid, sur la rive du lac. Cette ville est la capitale touristique de la République de Macédoine, et le lac, entouré par quelques plages et des monastères byzantins, est une des plus grandes attractions du pays. Il a par ailleurs été classé au Patrimoine mondial de l'humanité pour son caractère naturel exceptionnel en 1979, puis, en 1980, le label a été étendu afin de classer également des lieux historiques et culturels.
Le lac d'Ohrid se situe dans le centre-ouest de la péninsule des Balkans, en Europe du Sud-Est. Il est partagé par l'Albanie, à l'ouest, et par la République de Macédoine, qui en possède les deux tiers, à l'est. Il est environné par plusieurs autres lacs d'envergure, le plus proche est le lac Prespa, à quelques kilomètres au sud, partagé entre la République de Macédoine, la Grèce et l'Albanie. En Grèce se trouvent également les lacs Orestiada et Vegoritida, cependant beaucoup plus petits.
Le lac d'Ohrid est profond, avec un maximum de 288,70 mètres sur sa rive orientale et une moyenne de 151 mètres. Il est à 693 mètres d'altitude et se trouve sur la zone d'orogenèse des plaques eurasienne et africaine. Il a donc a été formé par une activité tectonique intense, qui a entraîné un enfoncement vertical du sol il y a quatre millions d'années. Le lac se trouve dans une zone de moyenne montagne, les sommets environnants culminent à 2000 mètres d'altitude environ. Son origine a été occasionnée par un phénomène géologique rare et son ancienneté n'est comparable qu'à celle de quelques grands lacs, comme les lacs Titicaca et Baïkal...
Il forme un ovale allongé, orienté sur un axe nord-sud, avec 30 kilomètres de longueur et de 14,5 à 11 kilomètres de largeur. Le lac possède des côtes plutôt droites, longues de 87,5 kilomètres, et ne compte aucune île.
Le lac d'Ohrid est creusé dans une roche calcaire dense, qui l'empêche de se vider. À l'inverse, le lac Prespa, à 855 mètres d'altitude, possède un fond karstique et se déverse lentement dans celui d'Ohrid, grâce à un réseau de nombreuses galeries souterraines, situées sous les monts Galitchitsa. L'eau du Prespa émerge ensuite par de nombreuses sources, souvent situées au fond-même du lac. les sources de Saint-Naum, sur le frontière albano-macédonienne, sont les plus connues et fournissent plus de la moitié de l'eau du lac. Le lac, grâce à 40 rivières et torrents, draine également une aire de 1 487 km². Avant le détournement de la rivière Sateska en 1962, cette zone était restreinte à 1 042 km². La profondeur ainsi que l'arrivée diffuse de l'eau donnent au lac une longue durée de rétention, l'eau met en effet environ 70 ans à se renouveler, alors que le lac Prespa se renouvelle en seulement 11 ans. Le lac possède des côtes plutôt droites, longues de 87,5 kilomètres.
Le lac perd 28 % de son eau par évaporation1, le reste s'écoule à l'extrémité nord du lac et forme le Drin noir, qui traverse le nord de l'Albanie et se jette dans l'Adriatique, après avoir rencontré le Drin blanc.
La transparence de l'eau est due à la quantité très faible de phosphore, appelée oligotrophie. Le lac d'Ohrid ne contient que 4,5 µ de phosphore par litre, alors que le lac Léman, par comparaison, lorsqu'il n'était pas pollué par les rejets de phosphates, en contenait 10 milligrammes par litre.
Le lac d'Ohrid connaît un climat continental local. Les étés sont chauds, avec une moyenne de 21,2 °C et un maximum de 34,4 °C en août et des hivers assez froids, avec 1,5 °C en moyenne en janvier et un minimum de -17,2 °C. Les précipitations apportent chaque année environ 759 mm d'eau. Le vent du nord domine en automne et hiver, tandis que ceux qui viennent du sud et du sud-est dominent en au printemps et en été. Les vents sont généralement faibles, avec une moyenne de 3,4 mètres par seconde.
L'eau qui se trouve au plus profond du lac a une température moyenne de 6 °C, lorsque celle de la surface atteint de 24 à 26 °C7.
Le lac d'Ohrid est le refuge de très nombreuses espèces animales et végétales, parmi lesquelles plus de 200 sont endémiques. Certaines espèces sont très anciennes, les plus vieilles sont apparues durant l'ère tertiaire, et donnent parfois au lac le surnom de « musée de fossiles vivants ».
Ce paragraphe ne citera pas la liste exhaustive des espèces présentes autour et dans le lac d'Ohrid mais ne présentera que quelques familles, genres et espèces marquantes de la faune sauvage.
Le lac compte 17 espèces originales de poissons, appartenant à 4 familles, les salmonidae, les cyprinidae, les cobitidae et les anguillidae. Les espèces les plus emblématiques du lac sont la truite d'Ohrid et la belvica, poisson à nageoires rayonnées, abondamment pêchées et commercialisées dans la région. Une étude faite en 1929 démontre que ces deux espèces totalisent 45,6 % des prises mais aussi qu'il n'y a que 9 kilogrammes de poisson par hectare dans la partie macédonienne, élément caractéristique de la très faible teneur de l'eau en nutriments.
L'anguille européenne est une autre espèce caractéristique du lac. Elle naît dans la mer des Sargasses puis rejoint la mer Méditerranée et remonte le Drin noir pour vivre une dizaine d'années dans le lac d'Ohrid. À maturité, l'anguille retourne sur son lieu de naissance, où elle fraie et meurt, et sa progéniture, instinctivement, retrouve ce lac, pour que le cycle continue.
Le lac abrite aussi notamment des chevesnes, des carpes, des barbeaux et des corégones. Les écailles de la plašica, poisson proche de l'ablette, permettent de fabriquer les perles filigranées d'Ohrid, monument de l'artisanat macédonien.
Les environs du lac sont peuplés de plusieurs espèces rares, dont certaines sont éteintes ou en voie d'extinction dans le reste de l'Europe. Les animaux sauvages sont surtout présents dans les monts Galitchitsa, situés entre le lac d'Ohrid et le lac Prespa et qui forment un des trois parcs naturels de la République de Macédoine. On y trouve des lynx, des ours, des cerfs, des sangliers, des renards et des loups.
Sur les rivages du lac vivent plusieurs espèces d'oiseaux, pour la plupart aquatiques, comme le pélican frisé, le fuligule nyroca, l'aigle criard et l'aigle impérial.
Parmi les espèces aquatiques, on trouve également des coquillages, des crabes, des éponges... L'éponge d'Ohrid, endémique, vit ente 40 et 50 mètres de profondeur. Le plancton comprend lui aussi des espèces particulières au lac. On trouve également sous la surface une espèce d'escargot âgée de trente millions d'années.
Ce paragraphe ne citera pas la liste exhaustive des espèces présentes autour et dans le lac d'Ohrid mais ne présentera que quelques familles, genres et espèces marquantes de la flore sauvage.
Jusqu'à une certaine profondeur, les fonds du lac sont tapissés d'algues. L'espèce la plus remarquable est l'algue hara, qui ne pousse qu'entre 6 et 15 mètres de profondeur et forme un cercle qui suit les berges du lac. Dans les environs, poussent des arbres comme le châtaignier, le sapin de Céphalonie, le noisetier, le buis et le chêne.
La pêche est une ressource majeure pour les habitants de la région du lac ; ils vendent leur captures sur les marchés nationaux albanais ou macédoniens et dans les nombreux restaurants situés sur les rives du lac. La région est également très visitée ; Ohrid est la capitale touristique de la Macédoine et Pogradec est un lieu de villégiature réputé pour les Albanais. Le classement de la partie macédonienne au Patrimoine mondial de l'humanité en 1979 a un temps permit un essor important pour la région, mais depuis l'indépendance, les problèmes économiques et ethniques que connaît la Macédoine ont fait reculer le nombre de visiteurs annuels. Les hôtels d'Ohrid a par exemple vu reculer leur nombre de nuitées de 70 % entre 1991 et 2004.
Les massifs forestiers couvrent plus de 70 000 hectares du bassin du lac et l'industrie du bois est une autre ressource pour la région. Cependant, les forêts albanaises, peu protégées et soumises à des incendies réguliers, sont en mauvais état et menacées de disparition. Le massif macédonien, protégé par la parc national de Galitchitsa, est quant à lui en meilleur état et plus productif.
Source: Wikipedia.fr
